A osteoporose é caracterizada por redução da densidade do osso e fragilidade, resultando em redução da força do osso e aumento do risco de fratura. Pode ter várias causas, entre elas, baixa massa óssea por baixa ingesta de cálcio e aumento da reabsorção do osso. Não causa dor até que haja a fratura. O diagnóstico pode ser feito pela clínica no caso de fraturas por fragilidade óssea – especialmente fraturas vertebrais, fêmur, punho, braço, costela e bacia. Também pode ser feito por alteração na densitometria óssea. Existem alguns cálculos que permitem estimar o risco de fratura e que podem indicar o início do tratamento, mesmo sem osteoporose (osteopenia + risco alto de fratura).
Estão sob maior risco de osteoporose, mulheres na pós-menopausa, com baixo índice de massa corporal, pessoas que usaram corticoide por tempos prolongados e homens com níveis baixos de testosterona.
